Хуже всего полугодовыми зимами не видеть солнца, но различать в небе лишь жирные оранжевые кляксы гноя фонарей на мохнатом теле огромного свинцово-серого дохлого кита 20 часов в сутки. Под таким китом Лёва и проводил большую часть жизни - когда живешь в высоких широтах, в затерявшемся в глуби материка городе, это вполне естественный ход вещей. Но Лёва, в отличии от многих своих знакомых-приятелей, обладал странной особенностью: он яростно желал свалить из этого места, но не мог и месяца продержаться где-то вдали, на теплых берегах менее северных речек и озер. Что можно было хорошего сказать об этом месте, словно прогнившем и стоящем исключительно из-за скрепленных морозом льдов в каждой стене и дереве? Казалось, изо льда наполовину состоят и здешние люди. Но Лева не мог не любить это место и этих людей. Странно-болезненной любовью, да, но любить. Танцующему в буре, ему ничего не оставалось, лишь дарить себя в каждом такте сердца бури.

зашел сюда.
чувствую себя французом, который наблюдает за вереницей эмигрантов.
и он не в восторге.

«Мне интересно» — именно так выглядит моя персональная формула счастья, точнее, формула необходимой мне дыхательной смеси;
Макс Фрай.

Оказалась полдня на улице. Успела проветрить голову, напиться кофе с круассанами и заключить, что не все так плохо. В любой непонятной ситуации лучше сразу идти гулять.

Я каждый раз попадаю в одну и ту же ловушку.
Нельзя себя сравнивать с другими. Это катастрофа. Это добровольная кастрация собственного творческого потенциала.
Пока я мнусь и боюсь сделать шаг, я упускаю время.
Я ужасно злюсь на себя. На все эти жалкие попытки. На отсутствие энтузиазма, который раньше вел меня.
Я просто не верю в себя.
И ладно бы, если бы я была просто хуже.
Это поправимо. Берешь и учишься. Всё.
Но я застряла в страхе допустить ошибку. И это все так глупо на самом деле. Потому что даже такое мышление изначально является ошибкой.

Домой мы добрались без приключений, как ни странно. Бабушка сразу отправила нас умыть руки. Знаете эти старые умывальники, похожие на Мойдодыра? Вот у бабушки был почти такой же. Вода была теплой и мягкой. Правда, вечером, она всегда была такой. Другое дело с утра…
И Тимуру понравилось ею брызгаться. Бедный кот, что нежился в лучах заката… Кот сразу оценил пристрастия моего брата и медленно, с достоинством задравши хвост ускользнул на крышу сарая.

У меня очень красивая бабушка. Сразу и не догадаешься, что она и вправду бабушка. У нее зеленые глаза и зовут её Василисой Михайловной. Ну другие зовут, а нам просто бабушка. У нее золотистые волосы с серебром седины и почти нет морщинок. Папа очень удивился, когда впервые её увидел и спросил у мамы:"Разве у тебя есть сестра?"
Бабущка очень долго смеялась. Погладила папу по голове, сказала, что он умеет говорить приятные вещи, а потом они все вместе пили вино.

- Так, дети - все за стол! - позвала нас бабушка. Прибежал даже кот. Всю его важность, как рукой смахнуло. Он потерся об ногу бабушки и прыгнул на печку.
Как же вкусно пахли пирожки! Мы с тимуром только протянули руки, как бабушка сразу одернула нас.
- Цыц. Стоять! Сначала борщ. Потом гречка, а уже потом пирожки.
- Но в меня столько не влезет, - запротестовал братец и я с радостью поддакнула ему:
- И в меня! - на что бабушка очаровательно улыбнулась и ехидно шепнула:
- А вы потренируйтесь! Лето длинное.

После ужина, мы почистили зубы и она уложила нас спать. Точнее попыталась, потому что мой братишка начал рассказывать о "волхве":
-… он красивый и добрый.
- ты это только по голосу понял? - ядовито прошипела я. Почему-то мне было стыдно, что я не рассказала о том дяденьке, когда мы еще кушали.
Бабушка заинтересовалась.
- И как он представился?
- Волхв. - протараторил мой брат.
- Ммм. - многозначительно протянула бабушка. - Это небось рыбак над вами пошутил. Петр Владиславович.
- Неа. Он разговаривал с Щукой. - упрямо возразил брат.
- Ну, Петр Владиславович у нас странный - уклончиво сказала бабушка и продолжила: - Так, пора спать.
Нежно чмокнула нас в лбы и ушла на второй этаж.
Затем в комнату вальяжно вошел кот, и пока он смотрел на нас свысока, Тимур захотел его погладить, перекинулся через кровать и не придумал ничего умнее, как схватить кота за хвост. Мы услышали возмущенное мяу и:
- Только не хвост! Только не его! - от испуга Тимур убрал руки за спину.
- Ты разговариваешь? - мой голос сел от удивления.
- Как видишь, разговариваю. - кот разговаривал также медленно и степенно, как и двигался.
- Но, так не бывает! - прошептала я
- Как не бывает? То есть щуки разговаривать могут, а коты нет? - кот возмущенно встопорщил усы. Это было хорошо видно, поскольку на улице было еще светло.
- А почему раньше не говорил? - полюбопытствовал Тимур.
- Это не я не говорил, а ты меня не понимал. Скажи спасибо Волхву. - раздраженно ответил кот. - И вообще обычные коты не разговаривают.
- А какие разговаривают? - живо спросила я.
- Из рода Того Самого Кота, что по цепи ходит.
- Ух, ты, а он правда был? восхищенно протянул Тимур
- Конечно был. Мяу. Отчего ему не быть -то. - самодовольно ответил кот. - Ты есть? И я есть. Мяу.

вдруг сверху, донесся голос:
- Кто щас спать не ляжет, тот будет снова кушать, пока спать не захочет… И кота отпустите.

Шел второй день лета. Точнее дело шло к его завершению. Полуденный жар начал спадать и я болтая ногами сидела на причале, и наблюдала за бешено-скачущими водомерками, следом за которыми на зеркальной глади воды возникала легкая рябь… Лягушки издавали своё важное "ква", после которых порой слышалось недовольное бултыхание. От солнца меня спрятал ряд плакучих ив и каких-то еще деревьев, которых мы еще не проходили по биологии.
Ветер покачивал кувшинки и подергивал меня за волосы. Мама говорила, что они черные, но я всегда знала, что они темно-русые. На другом береге возвышался лес. Настоящий, дремучий, как говорил мой дедушка. Ветерок приносил какой-то особенный запах и мне хотелось в эту дремуесть верить
- Алина! Алина! Смотри, какого паука я поймал! - радостно завопил мой младший брат где-то позади. Скажем так, от пауков восторга не испытывала. А точнее до жути боялась.
-А-а-а! Тимур не подходи ко мне! И паука своего убери! - Я уже готова спрыгнуть в воду, как он остановился и обиженно засопел. - Ну и ладно, пошли отсюда, Кеша.
- Кеша? Ты назвал паука Кешей? - я рассмеялась пообиднее. Бояться паука с такой кличкой было немного сложно.
- Да. - Он посмотрел на меня своими зелеными глазами. И виновато улыбнулся уголками рта.
- Дурачок, Кешами называют попугаев или котов, но никак не пауков. Они же противные! - сказала я убежденно.
- Неправда. - брат возмущенно нахмурил брови. - Кеша не противный. Хочешь - посмотри.
- Бррр. Ну уж нет, - мурашки побежали по моей спине.
Мы с братом приехали в гости к бабушке на лето, но я считаю, нас просто сплавили родители, чтобы отдохнуть..
И вот сегодня я пришла в эту заводь,, чтобы поступить так же с младшим братом. Только это не так просто, как кажется. На всякий случай - мне 11. Я уже взрослая и не верю в Деда Мороза. А вот Тимур верит. Каждую зиму мы спорим о его существовании и мне часто влетает за такие споры от мамы. Моему брату 7 лет и он ужасно упрямый. Он верит, что если загадать при падающей звезде желание, то оно обязательно сбудется. А я знаю, что звезды не падают. Падают метеориты или кометы. Только очень редко. И это сопровождается вымиранием динозавров. Поскольку динозавров нет, больше кометы не падают. Наверное.
И вообще, дело не в динозаврах.
- Как ты меня нашел?
- Я видел, как ты уходила в поле. -ответил он честно.
- Ты следил за мной? - я нахмурилась.
- Не, на тебя Тузик гавкал. - сказал он. Тут я сразу пожалела, что не подкупила Тузика колбасой. - Бабушка пирожки печет.
- Пирожки, - сказала я мечтательно. Живот заурчал. И тут Тимур увидел лес.
- Ух ты! Какой красивый. В нем наверняка живет леший.
- Леших не бывает, а вот "лишай" запросто подцепить можно.
- Нет, бывает. Мне бабушка говорила. - он поджал губы. - И Кеша.
- Ну, раз бабушка говорила, - ответила я сбивчиво - Стоп! Кеша? Пауки не разговаривают. И вообще хватит выдумывать.
- Почему это не бывает? - вопросил мягкий голос. Под плакучей ивой, чуть дальше причала сидел кто-то.
"Кто-то", потому что на нем была зеленая, почти изумрудная рубаха. и такие же штаны. Лицо его было сокрыто за золотой маской с широкой улыбкой. Но, маска была не единственной. Их было три. Две из них находились по бокам. У него были длинные волосы. Что опускались, чуть ниже плечей. Он держал в руках удочку и я с недоумением подумала о том, как я могла его не заметить. Ведь я была на причале около двух часов. - Бывают и лешие. И домовые. Вампиры.
- А вы наверное, леший? - не колеблясь, спросил Тимур. Раздался смешок.
- Нет, я не так стар. Но лешего знаю. И Кешу можешь отпустить. Он теперь не потеряется. Понравился ты ему.
- А кто вы тогда? - спросила. Я ему, естественно, не поверила. Мало ли какие в деревни дядьки живут. Взрослые любят врать. Но от него действительно несло чем-то волшебным. Я не могла понять чем, но почему-то сразу начинало казаться, Дед Мороз существует и лешие… и прочая нечисть.
- Волхв.
- А кто такие волхвы? - спросила я.
- Я знаю! Знаю! - прыгал мой брат. - Это волшебники!
- Ты можешь называть меня так, Тимур. - сказал "волхв".
- Ты знаешь моё имя! - в глазах моего брата было восхищение.
- Не глупи, я же говорила твоё имя вслух. - сказала я брату. "Волхв" в маске рассмеялся.
- Тебе 11. И ты не веришь в чудеса. А они порой случаются. Особенно с теми, кто в них верит. - и он кивнул в сторону моего брата.
- Не бывает чудес! Ни леших, ни домовых, ни водяных и кикимор! - воскликнула я -. Уж я то знаю. Мне целый 11 лет. Меня всякие дяденьки в масках не проведут.
"Волхв" коротко хохотнул.
- Ну-ну, что вы, что же вы? Ты заходи, Тимур. И ты Алина заходи.
- Кеша уполз. - сказал братишка опечалено.
- Завтра он сам тебя найдет. - прошептал "волхв"
- Правда? - глаза Тимура загорелись.
- Я совершенно серьезно. - ответил "волхв" и тут у него начало "клевать".
Тут-то все и началось. Совсем странное. "Волхв" неспешно подсек огромную рыбину и как оказалось, щуку. Он с легкостью поднял её над водой, а потом, словно узнав, положил Её в руки, отбрасывая удочку.
- Опять, ты, Емеля, за своё! - прокряхтел скрипучий старческий голос. "Волхв" рассмеялся, а та захлопала хвостом.И брызги воды заблестели на золотой маске. О, какая красивая у неё была чешуя. Вся переливающаяся, похожая на серебро.
- Что ж ты старая! Совсем древняя что ль, на крючок попалась? Да и не Емеля я.
- Да, узнала, уже. Тебя - то не узнать. Твой крючок и удочка - зачарованная! Жульничаешь волхв! - обиженно сказала Щука. - Ну шож ты держишь меня. Пущай обратно! Ты и сам свои желания, исполнить можешь. На кой я тебе. - и волхв поглаживая Щуку, выпустил её обратно.
- Давай, старая. Заплывай, поговорим.
Щука вновь показала морду:
- Не до меня тебе будет, милок. Но заплывать буду.
- Карасей всех не распугай - выкрикнул волхв вдогонку, хлопающему по воде хвосту.
Как мы с братом с открытыми ртами стояли, так бы и стояли, наверное до утра, но тут этот дяденька ехидно так спрашивает:
- Что? Не веришь, Алина?
И тут я чисто из упрямства ответила
- Не верю! У вас микрофон, наверное, спрятан, вот щука и разговаривала. - но я-то видела, как она вынырнула, когда волшебник, вновь позвал Её. Но я схватила за руку Тимура и пошла с высоко поднятой головой прочь. Точнее домой. Там же пирожки. Да и к вечеру дело шло. А братец хитро так прошептал:
- Мы ведь еще придем?
- Обязательно. - еще тише ответила я. и подмигнула.

Дяденька за нашими спинами рассмеялся, словно услышал, хотя мы успели далеко отойти. По-доброму, громко и весело. И Тимур обернулся на его смех, а потом ткнул в меня пальцем в бок. И с восторгом сказал:
- Смотри, там никого нет…